A protusão discal é uma condição comum da coluna vertebral que afeta muitas pessoas, especialmente após os 30 anos de idade. Neste artigo, você vai entender o que é a protusão discal, seus principais sintomas e como ela se diferencia do abaulamento discal.
O Que é Protusão Discal?
A protusão discal ocorre quando o núcleo pulposo (parte gelatinosa central) do disco intervertebral desloca-se em direção à periferia, causando uma saliência no anel fibroso (camada externa do disco), sem que haja ruptura completa desta estrutura. É como se o disco estivesse “empurrando” para fora de seu espaço normal, mas ainda mantendo sua integridade estrutural.
Esta condição é mais comum na região lombar (parte inferior das costas), embora também possa ocorrer na região cervical (pescoço) e, mais raramente, na região torácica (meio das costas).
Protusão x Abaulamento x Hérnia: Entenda as Diferenças
Muitas pessoas confundem estes termos, mas existem diferenças importantes:
| Condição | Descrição |
|---|---|
| Abaulamento Discal | Alargamento difuso e simétrico do disco para além dos limites normais, sem deslocamento do núcleo pulposo |
| Protusão Discal | Deslocamento focal do núcleo pulposo, causando uma saliência assimétrica, mas sem ruptura do anel fibroso |
| Hérnia de Disco | Ruptura do anel fibroso com extravasamento do núcleo pulposo para fora dos limites do disco |
Em termos de gravidade, geralmente o abaulamento é considerado mais leve, seguido pela protusão e, por fim, a hérnia de disco como a condição mais grave.
4 Principais Sintomas da Protusão Discal
- Dor localizada – Dor na região afetada da coluna, que pode ser lombar ou cervical
- Dor irradiada – Dor que se estende para os membros (ciática nas protusões lombares ou dor no braço nas protusões cervicais)
- Formigamento e dormência – Sensação de formigamento ou dormência nos membros afetados
- Fraqueza muscular – Em casos mais graves, pode haver diminuição da força muscular
É importante ressaltar que muitas protusões discais são assintomáticas e descobertas acidentalmente em exames de imagem realizados por outros motivos.
Causas da Protusão Discal
A protusão discal pode ser causada por diversos fatores:
- Envelhecimento natural – Com o passar dos anos, os discos perdem água e elasticidade
- Movimentos repetitivos – Especialmente aqueles que envolvem flexão e rotação da coluna
- Levantamento de peso inadequado – Sem a técnica correta ou com cargas excessivas
- Trauma – Acidentes ou quedas que afetam a coluna
- Fatores genéticos – Predisposição familiar para problemas discais
- Sedentarismo – Falta de atividade física que enfraquece a musculatura de suporte
- Obesidade – Sobrecarga nas estruturas da coluna
Diagnóstico da Protusão Discal
O diagnóstico da protusão discal é realizado por um médico especialista em coluna vertebral, como um ortopedista ou neurocirurgião, e geralmente envolve:
- Avaliação clínica – Histórico médico e exame físico detalhado
- Exames de imagem – Ressonância magnética (RM) é o exame de escolha, pois permite visualizar com clareza os tecidos moles, incluindo os discos intervertebrais
Tratamentos para Protusão Discal
O tratamento da protusão discal varia de acordo com a gravidade dos sintomas:
Tratamento Conservador
Na maioria dos casos, o tratamento inicial é conservador e inclui:
- Repouso relativo – Evitar atividades que piorem os sintomas, sem ficar completamente imóvel
- Medicamentos – Anti-inflamatórios, analgésicos e relaxantes musculares para controle da dor
- Fisioterapia – Exercícios específicos para fortalecer a musculatura de suporte da coluna
- Terapias manuais – Quiropraxia, osteopatia ou massagem terapêutica em casos selecionados
- Acupuntura – Pode ajudar no controle da dor em alguns pacientes
Tratamentos Intervencionistas
Para casos que não respondem ao tratamento conservador:
- Infiltrações epidurais – Injeção de corticoides no espaço epidural para reduzir a inflamação
- Bloqueios nervosos – Para alívio temporário da dor
- Discectomia Percutânea – Procedimento minimamente invasivo aonde se reduz o conteúdo do disco e reduz a protusão para alívio de sintomas.
Tratamento Cirúrgico
A cirurgia é raramente necessária para protusões discais e geralmente é considerada apenas em casos específicos:
- Dor intratável que não responde ao tratamento conservador após 6-12 semanas
- Déficit neurológico progressivo
- Síndrome da cauda equina (emergência médica rara)
Prevenção da Protusão Discal
Algumas medidas podem ajudar a prevenir o desenvolvimento de protusões discais:
- Manter uma boa postura, especialmente durante o trabalho
- Praticar exercícios regulares para fortalecer a musculatura da coluna
- Aprender técnicas corretas para levantamento de peso
- Manter um peso saudável
- Evitar o tabagismo, que pode acelerar a degeneração discal
- Fazer pausas regulares durante atividades repetitivas
Quando Procurar um Especialista
É importante consultar um médico especialista em coluna vertebral se você apresentar:
- Dor nas costas que não melhora após 1-2 semanas
- Dor que irradia para os braços ou pernas
- Formigamento, dormência ou fraqueza nos membros
- Dificuldade para controlar a bexiga ou intestino (emergência médica)
FAQ sobre Protusão Discal
1. A protusão discal pode se transformar em hérnia de disco?
Sim, em alguns casos a protusão discal pode evoluir para uma hérnia de disco se houver ruptura do anel fibroso. No entanto, com tratamento adequado e mudanças no estilo de vida, muitas protusões permanecem estáveis ou até melhoram.
2. É possível reverter uma protusão discal?
Em alguns casos, especialmente protusões pequenas e recentes, pode haver uma melhora na condição com tratamento adequado. No entanto, a reversão completa não é comum, mas não é incomum também então o foco do tratamento geralmente é o controle dos sintomas e a prevenção da progressão.
3. Posso praticar exercícios físicos com protusão discal?
Sim, mas é fundamental que os exercícios sejam orientados por profissionais qualificados. Atividades de baixo impacto como natação, pilates e yoga adaptada são geralmente recomendadas, enquanto exercícios de alto impacto ou que envolvam rotação e flexão excessiva da coluna devem ser evitados.
4. Quanto tempo dura o tratamento da protusão discal?
O tempo de tratamento varia conforme a gravidade da condição e a resposta individual. Casos leves podem melhorar em algumas semanas, enquanto casos mais complexos podem requerer tratamento por vários meses.
5. O uso de colchão adequado pode ajudar na protusão discal?
Sim. Um colchão de firmeza média, que ofereça suporte adequado à coluna sem ser excessivamente duro, pode ajudar a reduzir a pressão sobre os discos intervertebrais durante o sono, contribuindo para o alívio dos sintomas.
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O Dr. Juan Aquino é Cirurgião de Coluna Ortopedista e Médico da Dor no Rio de Janeiro. Tem mais de 10 anos de experiência no tratamento de Dor na Coluna realizando consultas presenciais, por Telemedicina, Ondas de Choque mecânico (TOC), Infiltrações em consultório médico, Rizotomia da Coluna e Cirurgias da Coluna Minimamente Invasivas em Hospitais de Referência no Rio.
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Referências:
- Sociedade Brasileira de Coluna (SBC) – https://www.coluna.com.br
- Instituto Nacional de Traumatologia e Ortopedia (INTO) – https://www.into.saude.gov.br
- Sociedade de Coluna da Europa (EUROSPINE) – https://www.eurospine.org
- Sociedade de Coluna Norte Americana (NASS) – https://www.spine.org
- Sociedade de Coluna International (AO Spine) – https://www.aofoundation.org/spine
Livros:
- Benzel’s Spine Surgery. 4th Edition – Michel Steinmetz, Edward Benzel. Elservier, 2017
- O Exame Físico em Ortopedia. Barros Filho TEP – São Paulo: Sarvier
- Neuroanatomia Funcional – Machado, A. Livraria Atheneu, 2000. 3a Edição
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